Фаворитка гарема Австрийский художник-ориенталист Эрнст Рудольф предпочитал писать сюжеты с восточным колоритом. Несмотря на жажду впечатлений и интерес к Востоку, его тяга к марокканским и персидским сюжетам проявилась лишь в тридцатилетнем возрасте. До этих пор Рудольф Эрнст жил в Риме, а затем в Париже, где спокойно писал привычные для европейцев полотна.
Примерно с 1885 года Эрнст полностью посвятил себя Ближнему Востоку, отображая сцены из жизни персидских султанов, быта африканских паломников, архитектурных ансамблей и знойного пейзажа.
Полотно «Фаворитка гарема» было написано Эрнстом под влиянием восточных путешествий. Жизнь гарема автор знал практически изнутри, совершая многочисленные «вылазки» в Константинополь, Египет и Турцию. О его наблюдательности и письме с оригинала свидетельствуют сложные орнаменты на стенах и ковре, на котором расположились главные герои, к ним мы вернемся немного позже.
Обратите внимание на многочисленные затейливые арабески на керамической мозаике и в росписях стен. Кое-где «сквозит» персидская пальметта и сложный витиеватый рисунок, точно переданный художником.
Обилие бургундского и карминово-красного цветов придают «Фаворитке» приперченный колорит. Затемненное пространство внушает зрителю интимность, которой преданы персонажи. Здесь много полумрака и глубоких теней, хотя, видно, что солнце пробивается сквозь витражи окон разноцветными полосками.
Восточный гарем. Что знал о нем автор? Некоторые гаремы насчитывали до нескольких сотен жен и наложниц.
Эрнст не стремился отобразить бесчинства или похоть хозяина.
Наоборот, господин в исполнении автора нежен и чуток, наравне с его суровыми чертами и явной усталостью. То как наклонено тело мужа и насколько трепетны жесты его фаворитки, можно судить о задушевном разговоре персонажей. Гнетущая тишина и прохлада заставляет воображение рисовать совершенно скромный диалог персон полушепотом.
Все полотно испещрено приставками «полу»: полумрак, полутень, полдень, разговор в полтона и т. д. Эрнст наделил героев совершенной семейной идиллией, словно нет в стенах дворца огромного скопища женских особей разных возрастов. Быть может это та единственная, что дает советы своему господину, дарит беззаветную любовь, не требуя взамен славы и поощрения?